La historia
United Designers International Rhamis Kent, director del proyecto y educador en permacultura, se asoció con nuestro cofundador Daniel Halsey para diseñar y construir un espacio verde en el Zaytuna College -un centro universitario musulmán de artes liberales- de Berkeley, California. Utilizando temas culturales y geometría, llenamos el espacio con bancales elevados, una diversidad de árboles frutales y un bosque de alimentos de gran diversidad.
Como en la mayoría de las instalaciones institucionales, se reservan grandes extensiones de terreno para el césped y el verdor de estética europea. El mejor aprovechamiento del terreno aísla los edificios de las inclemencias meteorológicas extremas o estacionales. Los arbustos enmarcan los edificios, mientras que los árboles y arbustos frutales proporcionan belleza en todas las estaciones y alimento en la mayoría.
Existe un gran potencial para reverdecer los espacios en torno a las instituciones y crear paisajes útiles y comestibles. Las universidades poseen grandes extensiones de terreno. Las iglesias, mezquitas y sinagogas disponen de recursos humanos y contactos comunitarios para beneficiar a feligreses y vecinos necesitados. Las partes no utilizadas de aparcamientos y propiedades pueden demostrar y modelar las opciones de la agricultura urbana a gran escala y los huertos individuales. Las instituciones que contribuyen a la seguridad alimentaria establecen una nueva posibilidad y aceptabilidad de la cultura a las fuentes de alimentos en el paisajismo que de otro modo sería de alto mantenimiento e infructuoso.
El colegio Zaytuna está en lo alto de High Ridge, con vistas a la ciudad de Berkeley y a la bahía de San Francisco. Su posición en la cresta le permite tener pleno sol los 365 días del año con brisas que refrescan el océano y la condensación. El campus tiene muchas otras oportunidades de diseño ecológico para mejorar la arquitectura, crear aulas y espacios de estudio al aire libre y construir un paisaje sostenible y listo para la cosecha.
Cuando se adquirió la tierra, estaba seca y estéril. Expuesto al sol ardiente y a vientos estacionalmente secos, el suelo necesitaba protección y regeneración. Se había gestionado convencionalmente con grandes extensiones de césped y laderas erosionadas. Las instalaciones se han utilizado para seminario e instrucción religiosa durante muchas décadas. Tras el éxito inicial del huerto comunitario, la administración pidió al equipo de diseño que presentara propuestas para desarrollar todo el campus como paisaje productor de alimentos. La intención es incorporar las prácticas agrícolas al plan de estudios y como parte de la imagen de marca de la universidad. Estos recursos se utilizarán para compensar los gastos de alimentación del personal y los estudiantes, creando al mismo tiempo una fuente de ingresos para el campus.
Todos United Designer's Las soluciones son específicas para cada lugar. Hacemos una evaluación exhaustiva del lugar y determinamos las condiciones ecológicas del lugar en las que las plantas y las prácticas se alinearán con el mejor uso del paisaje. Con la zona muy expuesta y los suelos compactados, nuestra estrategia consistió en utilizar parterres elevados y crear sombra a la vez que desarrollábamos zonas para que la gente se reuniera y disfrutara del espacio. Los parterres elevados también incorporaron bancos y una zona de aulas al aire libre. Algunos de los bancos más bajos se utilizan para la producción de hortalizas, mientras que los más altos están plantados con árboles y arbustos. Junto con una valla temporal para ciervos, se plantó Vetiver -una hierba perenne originaria de la India- a lo largo del borde del aparcamiento para delimitar el espacio del jardín y aportar los muchos beneficios del hábitat herbáceo. Las zonas protegidas se destinaron a árboles frutales y paisajismo para realzar la arquitectura. Las pendientes pronunciadas se plantaron con Vetiver, arbustos y árboles.
Esto no sólo embellece la tierra, sino que sustituye a un paisaje a veces inflamable de eucaliptos y densos arbustos secos de un espacio desatendido. Los humanos ocupan estos espacios y aprenden las prácticas de cuidado y recolección de plantas. Los grupos de estudiantes, en este caso, cuidan secciones de los huertos y aprenden a cosechar, procesar, almacenar y cocinar los cultivos. Los cambios culturales comienzan en dos puntos: la influencia a nivel institucional con programas e iniciativas, y a nivel local cuando los individuos y grupos de personas comienzan a cambiar sus propias expectativas. Las manifestaciones visibles del cambio influyen en quienes buscan formas de cambiar o atraen a los ciudadanos indecisos que se mantienen en la barrera.
United Designers reconoce que el Zaytuna College de Berkley se asienta sobre la tierra ancestral y sin concesiones del pueblo Ohlone de habla Chochenyo (Cho-Chen-yo), los sucesores de la histórica y soberana Verona Band del condado de Alameda.
