Achtergrondinformatie
De berg Hekla is misschien wel een van de beroemdste vulkanen van IJsland. Hij wordt ook wel de "Poort naar de Hel" genoemd vanwege zijn lavastromen en torenhoge lavafonteinen. Er wordt gezegd dat de uitbarstingen van Hekla eruit zagen alsof de aarde was opengegaan en de hel was blootgelegd - een nauwkeurige beschrijving gezien de schade die plaatsvond. Na uitbarstingen van de Hekla is in het verleden inderdaad melding gemaakt van grote verliezen aan vee en massale sterfte onder de vissen in het meer.
De laaglanden rond de berg Hekla waren grotendeels bedekt met berkenbossen ten tijde van de menselijke nederzetting zo'n 1100 jaar geleden. De zachte berk, Betula pubescens, de enige inheemse boomsoort in IJsland die in staat is om bossen te vormen, domineerde deze bossen. Sinds de nederzetting zijn de bossen rond de berg Hekla bijna volledig verloren gegaan en heeft het landschap enorme milieuveranderingen ondergaan als gevolg van niet-duurzaam landgebruik.
Met de achteruitgang en het verlies van de bossen werd de weerstand van het land tegen de afzetting van tefra na uitbarstingen verminderd. De berkenbossen kunnen tefra opvangen en in hun beschutting wordt asresten van vulkaanuitbarstingen niet rondgeblazen en bezinken ze sneller. Kortere vegetatie is niet zo effectief in het opvangen van tefra en de wortelsystemen van verzwakte vegetatie bieden niet zoveel cohesie aan de bodem. Het verlies van de bossen zette dus landdegradatie in gang die leidde tot massale vernietiging van het ecosysteem.
Afbraak
Hekla ligt in de Zuid-IJslandse actieve seismische vulkaanzone en de krachtige en frequente uitbarstingen hebben zowel het ecosysteem als de mensen in het gebied rond de vulkaan beïnvloed. Historische gegevens van voor de menselijke nederzetting in IJsland tonen aan dat ondanks vulkaanuitbarstingen en barre milieuomstandigheden, bossen floreerden in het gebied en het grootste deel van de laaglanden tot 400 - 500 m boven de zeespiegel bedekten.
Voor de kolonisten waren de berkenbossen een belangrijke bron omdat ze hout leverden voor gebouwen, brandhout en het maken van houtskool, en gebruikt werden voor begrazing gedurende het hele jaar. In de decennia na de kolonisatie werden de bossen ook gerooid en verbrand om plaats te maken voor landbouwgrond en weilanden. Het extensieve menselijke gebruik van de bossen, in combinatie met een afkoelend klimaat in de Middeleeuwen en vulkanisme, leidde uiteindelijk tot hun achteruitgang en verdwijning zodat nog slechts 1% van het landoppervlak bedekt was met voornamelijk lage berkenstruiken.
Toen de bossen afnamen en de vegetatie verzwakte, werden de vulkanische bodems van dit gebied, Andosols genaamd, gemakkelijk weggeblazen of weggespoeld. Het extensieve verlies van vegetatie resulteerde daarom in massaal bodemverlies. De overgebleven bodems hebben het grootste deel van hun fijnere materialen verloren, hun organische stof en klei, die belangrijk zijn voor de water- en voedingsstoffencycli van het ecosysteem. De bodems zijn dus niet langer in staat om water of voedingsstoffen vast te houden en hebben hun vruchtbaarheid verloren. Door het verlies van de berkenbossen rond de berg Hekla is het land uiteindelijk kwetsbaarder geworden voor bodemerosie en momenteel wordt het grootste deel van het gebied gekarakteriseerd als ernstig aangetast.
Hekluskógar
In het zuiden van IJsland werkt het team van het Hekluskógar (wat "Hekla-bosland" betekent) project aan de transitie van het uitgestrekte gebied van dorre woestijnachtige grond rond de berg Hekla naar een veerkrachtiger en gezonder bosecosysteem. Het Hekluskógar-project, een voornamelijk door de overheid gefinancierd restauratieproject, werkt hier aan een langetermijnvisie om het natuurlijke ecosysteem van bossen terug te brengen. De belangrijkste restauratiestrategie van het project is het planten van "boomeilanden" of clusters van inheemse berken. De eilanden fungeren dan als zaadbronnen voor verdere herkolonisatie van het gebied, een kosteneffectieve manier om een dergelijk grootschalig herstel uit te voeren. Dit is een ambitieus herstelproject dat op de lange termijn veel en verschillende voordelen zal opleveren voor de lokale gemeenschap en ecosysteemdiensten zal leveren aan de mensen in het gebied en daarbuiten.
Locatie
Grootschalig bosherstel op een vulkanisch subarctisch eiland
20 jaar visie
Het Hekluskógar-project heeft tot doel de natuurlijke vegetatie op ongeveer 100.000 hectare te herstellen door inheemse berken te planten in bosclusters, die als zaadbronnen dienen voor verdere kolonisatie van het gebied.
4 Returns
- Lokale belanghebbenden zijn betrokken bij het werk en geïnspireerd om de veerkracht van het gebied te vergroten
- Gevoel van verantwoordelijkheid en doelgerichtheid voor de boeren en plaatselijke bewoners om hun land te herstellen
- Aantrekken van vrijwilligers, waaronder milieuorganisaties en omliggende scholen
- Lokale gemeenschappen zullen profiteren van een gezonder milieu, wat leidt tot betere leefomstandigheden
- Meer gevarieerde recreatiemogelijkheden
- Grotere sociale cohesie
- Hogere veerkracht bij natuurrampen zoals vulkaanuitbarstingen.
- Lokale bewoners zijn betrokken bij het project, een gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid
- Meer diversiteit en nieuwe banen
- Beter onderwijs en milieubewustzijn
- Duizenden hectaren hersteld land dat uiteindelijk goed functionerende en zelfvoorzienende ecosystemen zal worden
- Verminderde erosie
- Beperking van klimaatverandering door koolstofvastlegging
- Herstel van biodiversiteit
- Meer veerkracht op het land en veerkrachtigere waterbronnen
- Hogere veerkracht bij natuurrampen zoals vulkaanuitbarstingen
- Risicobeperking bij rampen door terugkerende vulkaanuitbarstingen, lagere kosten voor schadebeperking na vulkaanuitbarstingen
- Meer mogelijkheden voor de productie van biomassa en andere duurzame economische activiteiten
- Beperking van de klimaatverandering door compensatieregelingen voor koolstofvastlegging
- Meer mogelijkheden voor gediversifieerde economische activiteiten
- Mogelijkheden voor bedrijfsplanning op lange termijn in ecotoerisme
- Uit het project kunnen andere spin-off bedrijven ontstaan
3 zones
Het Hekluskógar restauratieproject richt zich op het herstel van de natuurlijke zone. Dit zal uiteindelijk mogelijkheden bieden voor nieuwe activiteiten in de economische en gecombineerde zones wanneer de vruchtbaarheid van het land verbetert en er nieuwe opties ontstaan met het herstelde natuurlijke kapitaal.
Zeer informatief en inspirerend. We hopen dat er duizenden bomen zullen groeien en dat het eiland daarvan zal profiteren. Gebeurde het grootste deel van de ontbossing rond 1000-1500 na Christus?