Het verhaal
Verenigde ontwerpers projectleider en permacultuureducator Rhamis Kent werkte samen met onze medeoprichter Daniel Halsey aan het ontwerp en de bouw van een groene ruimte op het Zaytuna College - een islamitisch liberal arts college - in Berkeley, Californië. Met behulp van culturele thema's en geometrie vulden we de ruimte met verhoogde bedden, een diversiteit aan vruchtbomen en een voedselbos met grote diversiteit.
Zoals bij de meeste institutionele voorzieningen worden grote stukken land gereserveerd voor graszoden en het groen van een Europese esthetiek. Beter gebruik van het land isoleert de gebouwen tegen extreme of seizoensgebonden weersomstandigheden. Struiken omlijsten de gebouwen terwijl vruchtdragende bomen en struiken zorgen voor schoonheid in alle seizoenen en voedsel in de meeste seizoenen.
Er is een groot potentieel om ruimten rond instellingen te vergroenen en nuttige, eetbare landschappen te creëren. Universiteiten bezitten grote stukken land. Kerken, moskeeën en synagogen hebben de menselijke hulpbronnen en gemeenschapsconnecties om parochianen en buren in nood te helpen. Ongebruikte delen van parkeerplaatsen en eigendommen kunnen de mogelijkheden voor grootschalige stadslandbouw en individuele tuinen demonstreren en modelleren. Instellingen die bijdragen aan voedselzekerheid creëren een nieuwe mogelijkheid en acceptatie van de cultuur om voedselbronnen te gebruiken in anders onderhoudsintensieve en vruchteloze landschappen.
Zaytuna college ligt op de top van de hoge heuvelrug en kijkt uit over de stad Berkeley en de San Francisco Bay. Door de ligging op de heuvelrug heeft het 365 dagen per jaar de volle zon met verkoelende zeebriesjes en condensatie. De campus heeft vele andere mogelijkheden voor ecologisch ontwerp om de architectuur te verbeteren, buitenklaslokalen en studieruimten te creëren en een duurzaam en oogstklaar landschap te bouwen.
Toen het land werd aangekocht, was het droog en dor. De grond, die blootgesteld was aan de hete zon en de seizoensgebonden droge wind, had bescherming en regeneratie nodig. Het werd op conventionele wijze beheerd met grote grasvelden en geërodeerde hellingen. De faciliteiten zijn decennialang gebruikt voor seminaries en religieus onderwijs. Na het eerste succes van de gemeenschappelijke tuin, vroeg de administratie het ontwerpteam om voorstellen in te dienen voor de ontwikkeling van de hele campus als voedselproducerend landschap. Het is de bedoeling om landbouwpraktijken op te nemen in het curriculum en als onderdeel van de branding van het college. Deze middelen zullen worden gebruikt om de voedseluitgaven van het personeel en de studenten te compenseren, terwijl er ook een inkomstenstroom en bron van inkomsten voor de campus wordt gecreëerd.
Alle Verenigde ontwerpers oplossingen zijn locatiespecifiek. We doen een uitgebreide beoordeling van de locatie en bepalen de ecologische omstandigheden van de locatie en welke planten en methoden het beste passen bij het gebruik van het landschap. Met het zwaar blootgestelde gebied en de verdichte grond was onze strategie om verhoogde bedden te gebruiken en schaduw te creëren terwijl we ook gebieden ontwikkelden waar mensen samen konden komen en van de ruimte konden genieten. De verhoogde bedden werden ook voorzien van bankjes en een buitenlesruimte. Sommige van de lagere banken worden gebruikt voor groenteteelt, terwijl de hogere worden beplant met bomen en struiken. Samen met een tijdelijke hertenomheining werd Vetiver - een overblijvend gras dat oorspronkelijk uit India komt - langs de rand van de parkeerplaats geplant om de ruimte van de tuin af te bakenen en de vele voordelen van de grasachtige habitat te benutten. De beschermde gebieden werden gebruikt voor fruitbomen en landschapsarchitectuur. Steile hellingen werden beplant met Vetiver, struiken en bomen.
Niet alleen verfraait dit het land, het vervangt ook een soms brandbaar landschap van Eucalyptus en dichte droge struiken van een anders onbeheerde ruimte. Mensen bezetten deze ruimtes en leren hoe ze planten moeten verzorgen en oogsten. In dit geval zorgen studentengroepen voor delen van de tuinen en leren ze de gewassen te oogsten, te verwerken, op te slaan en te koken. Culturele veranderingen beginnen op twee punten: op het institutionele niveau met programma's en initiatieven, en op lokaal niveau als individuen en groepen mensen hun eigen verwachtingen beginnen te veranderen. Zichtbare manifestaties van verandering beïnvloeden diegenen die op zoek zijn naar manieren om te veranderen of die onbesliste burgers binnenhalen die op de schutting staan.
United Designers erkent dat het Zaytuna College in Berkley zich bevindt op het voorouderlijke en niet-geautoriseerde land van het Chochenyo (Cho-Chen-yo) sprekende Ohlone volk, de opvolgers van de historische en soevereine Verona Band van Alameda County.
