L'histoire
À la mi-août, je suis rentré de l'Amazonie orientale, dans l'État de Maranhão, au Brésil, où j'ai établi des contacts avec les autorités locales. Projets EdenJe me suis rendu en bus et en voiture dans l'État de Bahia, où je réalise moi-même un petit projet privé de reforestation. J'ai volontairement pris le bus et la voiture pour retourner dans l'État de Bahia, où je réalise moi-même un petit projet privé de reforestation. Pourquoi ? Parce que je voulais voir comment le paysage et la végétation changeaient au cours de ce voyage de 2300 km depuis la capitale de l'État du Maranhão, Sao Luis, de la lisière de la forêt tropicale humide à travers les vastes zones de savane du Cerrado, avec ses énormes étendues de biodiversité végétale et animale. Après avoir parcouru plus de la moitié du chemin, nous sommes entrés dans la Caatinga, une zone semi-désertique sèche remplie d'arbustes épineux et de cactus qui reverdit pendant la courte saison des pluies annuelle pendant un certain temps. À partir de là, la végétation s'est transformée en forêt tropicale côtière, un biome connu sous le nom de Mata Atlantica ou forêt atlantique.
Traverser les biomes les plus riches en biodiversité du Brésil, c'est traverser des zones qui abritent peut-être un cinquième de toutes les espèces de plantes, d'arbres, d'oiseaux et d'animaux. Mais une grande partie de cette nature abondante a été supprimée au cours des dernières décennies pour faire place à la monoculture vivrière qui fournit directement ou indirectement de la viande au Brésil et au reste du monde. La fragmentation de la nature, associée à la chasse, a entraîné un déclin brutal de nombreuses espèces, mais l'effet le plus dangereux de tous est peut-être la façon dont elle modifie le climat dans ces vastes régions.
Le problème central causé par la déforestation locale et le réchauffement climatique est l'affaiblissement de la grande pompe biotique qui irrigue l'Amazonie et le Cerrado, dans des régions situées aussi loin au sud que l'Argentine et aussi loin au nord que les États-Unis. Il est probable que les sécheresses qui frappent la Californie et l'Amérique centrale, jusqu'au sud du Brésil et du Paraguay, soient en grande partie dues à la disparition de plus d'un million de km2 de forêts d'Amazonie et de Cerrado. Ce processus de savanisation, voire de désertification, s'amplifie de lui-même et ne tardera pas à s'accélérer et à devenir irrésistible. La saison sèche annuelle dans le centre du Maranhão a atteint près de six mois, soit deux mois de trop pour que la forêt tropicale puisse exister.
En observant la terre, la végétation changeante et les cieux au-dessus de ma tête pendant le voyage, quelque chose m'est venu à l'esprit. Cela faisait plus de deux ans que je cherchais des solutions pour éviter l'assèchement et le dépérissement de la forêt amazonienne, mais la tâche me paraissait trop ardue compte tenu de la destruction en cours sur tous les fronts, encouragée par un gouvernement central incroyablement ignorant et anti-scientifique.
Crédit : Kunal Shinde/ Unsplash
Une grande muraille verte pour protéger la forêt amazonienne
Comme nous le savons tous, les forêts déclenchent la pluie dans les nuages. Elles interagissent avec le ciel dans ce que l'on appelle une pompe biotique, qui s'essoufflait dans de grandes parties de l'Amazonie orientale et méridionale, provoquant l'assèchement des forêts tropicales et l'augmentation de la mortalité des arbres. J'ai donc pensé que pour améliorer le fonctionnement de la pompe biotique, nous devions reboiser à grande échelle près de la côte atlantique. J'ai fait part de cette idée au professeur Antonio Nobre, frère de Carlos Nobre, prix Nobel du GIEC, et l'un des experts mondiaux de l'interaction entre les forêts et la météo et des "rivières volantes", et il m'a répondu par un simple chat sur Messenger :
"La bonne façon de rétablir la pompe biotique [de la forêt amazonienne] serait de créer un grand mur allant du Maranhão à Belem, d'est en ouest, d'une largeur d'au moins 100 km. Et puis, chaque année, restaurer plus de forêt vers le bord sud de ce mur, invitant lentement le tapis roulant Atlantique-Amazonie à pousser l'humidité de plus en plus loin à l'intérieur des terres."
En bref, il m'a donné la recette de la régénération de la forêt amazonienne en une phrase sur Messenger !
Mais comment faire dans cet environnement follement complexe où presque tous les leviers vont dans le sens de la destruction, à l'exception des peuples indigènes qui luttent farouchement pour la conservation ? Il faudrait trouver les leviers pour reverdir une région qui a presque la taille et la forme du Portugal, où beaucoup de forêts - mais pas toutes - ont été coupées. Et je pense que nous devons faire une grande partie du travail au cours de cette décennie pour arrêter le dépérissement, avant qu'il ne devienne irréversible.
Regarder cela vidéo pour en savoir plus sur la façon dont les forêts créent la pluie.
La perte de l'Amazonie peut détruire l'avenir de l'humanité
À l'instar du monde entier, la forêt amazonienne, organe planétaire qui joue un rôle essentiel dans les cycles du carbone, de l'eau et de l'oxygène du métabolisme terrestre, perd rapidement sa capacité à se maintenir en vie. La forêt a été tellement détruite que le système météorologique qu'elle crée pour se maintenir irriguée est en train de s'effondrer. Cette boucle de rétroaction qui se renforce d'elle-même se transformera en un train de marchandises à grande vitesse avec des méga-sécheresses et des méga-incendies dans les décennies à venir si nous n'arrêtons pas le processus de dépérissement.
Les conséquences en seront terribles :
- il dégradera gravement deux des plus grandes régions productrices de denrées alimentaires du monde : l'Amérique du Sud et l'ouest des États-Unis en raison de sécheresses croissantes, ce qui déclenchera une crise alimentaire mondiale.
- l'amadou desséché des arbres morts et des broussailles déclenchera des méga-incendies d'une ampleur que le monde n'a pas encore connue, libérant suffisamment de CO2 dans l'air pour dépasser les objectifs de Paris en matière de climat, ce qui conduira à une catastrophe climatique mondiale, rien que cela.
- En privant le monde du grand trésor de biodiversité si bien compris par les peuples indigènes qui protègent la région depuis des millénaires, en privant l'avenir des miracles de l'évolution cachés dans sa complexité, avec des solutions pour les maladies et de nouveaux délices pour nos palais et notre alimentation.
Tout cela est dû à un manque de vision et d'intelligence. E.O. Wilson a décrit les bénéfices uniques de la vente du bois et de la création d'une production de viande, de maïs et de soja à faible rendement comme "brûler une peinture de la Renaissance pour faire cuire un repas".
Le système financier mondial fait partie intégrante de la destruction dans ce domaine. Les cultures commerciales qui nécessitent un cycle de crédit annuel et créent des profits à court terme fonctionnent bien avec son modèle d'entreprise, alors que la création d'un modèle beaucoup plus intelligent consistant à créer soigneusement une bioéconomie libérant de plus en plus de produits de grande valeur sur une période d'une décennie, voire deux, est bien au-delà de la mentalité des comptables et de tous les investisseurs, à l'exception des plus imaginatifs.
Pourquoi la sauvegarde de la forêt amazonienne ouvrira-t-elle de nouveaux horizons à l'humanité ?
Dans un excellent article paru dans le New York Times En octobre 2020, les professeurs Carlos Nobre et Bruno Carvalho expliquent la situation en Amazonie bien mieux que je ne saurais le faire. Ils expliquent comment une bioéconomie plus intelligente, basée sur la forêt vivante, peut non seulement améliorer le bien-être économique des 35 millions d'habitants de la région, mais est également porteuse d'une promesse bien plus grande. L'étude des propriétés de la nature à l'aide des technologies modernes permettra de faire d'immenses découvertes sur les atouts biologiques cachés dans la vaste biodiversité de l'Amazonie. Cette nouvelle bioéconomie, appelée biomimétique ou application intentionnelle par l'homme de l'intelligence de la nature, basée sur le biomimétisme, l'étude de la conception de la nature, peut aider à résoudre la majorité des problèmes de l'humanité en matière d'énergie, d'eau, d'alimentation, de matériaux, de soins de santé et de transport dans un climat en évolution rapide.
Pour ne citer que quelques exemples récents, la étude La découverte de peptides antimicrobiens dans les sécrétions cutanées des grenouilles de la forêt tropicale a ouvert de nouvelles voies pour les antibiotiques contre les bactéries multirésistantes. Ou encore le béton naturel que les termites produisent à l'aide de leur salive. Ou encore la découverte de matériaux auto-cicatrisants que nous considérons comme la chose la plus normale lorsque nous pensons à notre propre corps, mais pas encore dans ce que nous produisons.
Dans cette belle vidéo Le professeur Janine Benyus donne de merveilleux exemples de la manière dont la nature peut nous aider à résoudre ces problèmes. Les technologies révolutionnaires basées sur la découverte des secrets de la nature créeront de nouvelles possibilités économiques plus importantes que celles de l'internet ! Des projets tels que le Projet BioGénome de la Terre se préparent déjà à cet avenir étonnant, ouvrant les perspectives d'une révolution économique durable fondée sur l'intelligence contenue dans les 3,8 milliards d'années d'apprentissage de la nature.
Mais il n'est pas nécessaire de regarder aussi loin pour comprendre qu'il est absolument nécessaire d'éviter le dépérissement de la forêt amazonienne si nous voulons avoir un avenir. Nous pouvons ralentir le changement climatique en reverdissant la région à grande échelle. La protection et la régénération de dizaines de millions d'hectares de forêts permettraient de faire revenir les pluies et d'absorber d'importantes quantités de carbone atmosphérique. Ce processus de régénération ne devrait pas s'appliquer uniquement aux forêts anciennes, mais également aux forêts secondaires qui réapparaissent, en appliquant les mesures suivantes Régénération naturelle assistée ou investir dans des formes d'agroforesterie ; produire des denrées alimentaires et d'autres produits dans des forêts de production d'espèces mixtes.
Des exemples récents de protection de la nature au moyen de crédits carbone et de symbolisation de la protection de la nature, tels que Terre ferme, Terre unique ou Mousse feront certainement partie de la tapisserie de la solution, presque aussi riche et diversifiée que la grande forêt qu'ils veulent protéger.
@ Ana Mendina l'Hekura, l'oiseau guérisseur et l'esprit du monde en langue yanomami
Une priorité absolue pour l'humanité
En somme, il est grand temps que l'humanité joigne le geste à la parole et paie pour la préservation de ce biome vital, en commençant par l'érection d'une grande muraille verte, énorme mais réalisable, avec des personnes concernées du monde entier qui paieraient des centaines de milliers de personnes locales pour protéger et reboiser ces terres, en s'assurant que "l'argent pousse sur les arbres". Nous devrions embrasser la forêt avec la plus grande campagne mondiale jamais organisée, le mouvement des jeunes pour le climat poussant les adultes à adopter ces terres et à payer pour leur protection et leur régénération.
Cette ancienne forêt, avec ses oiseaux colorés, ses animaux mystérieux et ses peuples indigènes, exerce sur nous une attraction naturelle. Cet organe vital de la planète, qui a émergé il y a 60 millions d'années, après la dernière extinction massive qui a anéanti les dinosaures, est notre guide vers un avenir plus durable, notre chemin à travers une période désordonnée et dangereuse de profonde transformation.
