La historia
El Gobierno indio se convirtió en el primero del mundo en adoptar una Política agroforestal nacional en 2014. Es un paso progresivo, pero la infraestructura institucional es solo una parte del rompecabezas para ampliar una industria agroforestal.
La agrosilvicultura es cada vez más conocida. Esta técnica de gestión de la tierra integra árboles, arbustos, cultivos y ganado para crear sistemas agrícolas diversos. Los beneficios son amplios y polifacéticos; la agrosilvicultura puede atajar la inseguridad alimentaria, aliviar la pobreza y absorber carbono. La práctica ofrece una solución innovadora para mitigar los riesgos climáticos y de mercado que proporciona ingresos sostenibles a las poblaciones rurales al tiempo que regenera grandes extensiones de tierras y suelos degradados.
Integrar los árboles en la agricultura es una práctica antigua en la India. En las regiones septentrionales, el cultivo de árboles en la granja se conoce como Kheti-Wadi y en el sur de la India, los jardines forestales de Kerala son famosos en todo el mundo. Una industria agroforestal generalizada en la India podría significar satisfacer las necesidades de una población creciente al tiempo que se construye un futuro sostenible. Sin embargo, a pesar de la larga tradición agroforestal de la India, la práctica sólo se aplica a escala limitada y en determinadas zonas geográficas.
El objetivo de la Política Agroforestal Nacional de la India es proporcionar una marco institucional articulado que permita ampliar la agrosilvicultura y aumentar la cubierta arbórea del país a 33%. Sin embargo, la agrosilvicultura es más que plantar árboles.
Tiempo y pobreza
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) presenta la agrosilvicultura como un método para reducir la pobreza. De hecho, estudios a largo plazo demuestran que la agrosilvicultura duplica los ingresos de los agricultores y abundantes sistemas agroforestales hacen frente a la inseguridad alimentaria. Sin embargo, muchas especies arbóreas no producen beneficios hasta pasados 5 años y algunas, como las maderables, como la caoba, hasta pasados 60. Invertir en agrosilvicultura requiere paciencia. Pero si un agricultor tiene dificultades para obtener ingresos, el tiempo asociado a la agrosilvicultura impide su adopción.
Investigación sobre la brecha en la adopción de la agrosilvicultura en Kenia muestra que la pobreza es un obstáculo profundamente arraigado para la ampliación de la agrosilvicultura. Los agricultores que sufren "inseguridad alimentaria crónica" y "dependen de ingresos irregulares en efectivo" no están en condiciones de adoptar la agrosilvicultura. Así pues, la agrosilvicultura se ve "limitada por las propias condiciones sociales y la dotación natural que pretende mejorar".
En la India, más de 80% de los agricultores trabajan en explotaciones pequeñas y marginales (menos de 2ha). Integrar la agrosilvicultura con una financiación innovadora o con cultivos comerciales de crecimiento rápido puede ser necesario para proporcionar a la gente alimentos e ingresos más inmediatos mientras crecen los árboles. De lo contrario, los beneficios reales y a largo plazo de la agrosilvicultura no llegarán a quienes más la necesitan.
Intercambio de conocimientos y participación
Los sistemas agroforestales abundantes promueven relaciones saludables entre la planta y el suelo. En lugar de fijarse en un solo cultivo o componente ganadero, la agrosilvicultura incorpora varios para crear un sistema que imita a la naturaleza. Aprovechar ese poder natural es lo que hace que los sistemas agroforestales sean tan productivos. Sin embargo, eso hace que la agrosilvicultura requiera muchos conocimientos. También significa que la agrosilvicultura debe adaptarse al paisaje local, a los conocimientos locales y a las necesidades de la comunidad local.
Durante los años setenta y ochenta, programas de explotación forestal en la India llevó a los agricultores a cultivar árboles de plantación como el eucalipto. Se animó a los agricultores a producir madera para los mercados en lugar de satisfacer las necesidades alimentarias locales. El programa sólo se adoptó en regiones caracterizadas por la agricultura comercial y no se amplió.
Por el contrario, las prácticas de base adaptadas a las necesidades locales muestran signos positivos de adopción. El sitio modelo wadi es un enfoque holístico que alinea la agrosilvicultura con aspectos de la vida rural en la India, con el fin de proporcionar seguridad alimentaria y aliviar la pobreza. Los participantes en los modelos wadi asisten a reuniones mensuales para aprender y superar problemas juntos. Estudios muestran que los agricultores de toda la India adoptan modelos basados en los wadis. Sin embargo, la difusión del modelo de agricultor a agricultor es escasa, por lo que el apoyo externo es fundamental para ampliar estas prácticas.
La ampliación de la agrosilvicultura depende de la integración eficaz de los conocimientos ecológicos locales con las últimas técnicas científicas. La planificación participativa y los debates abiertos capacitan a las comunidades para desarrollar prácticas basadas en sus necesidades locales, mientras que las partes externas -como organismos gubernamentales u ONG- pueden complementar los conocimientos locales con asesoramiento externo.
Acceso justo y equitativo a la tierra
La FAO afirma que tenencia segura y duradera es esencial para que los agricultores hagan la transición hacia la agrosilvicultura. Y en el contexto de la agrosilvicultura, es importante que haya claridad en relación con los derechos sobre los recursos y la propiedad de los productos -como la fruta o el combustible de madera- que se generan a través de las prácticas agroforestales. De lo contrario, habrá pocos incentivos para que la gente invierta en prácticas que tienen un horizonte a largo plazo para generar retornos.
Desde 2006, en India se han reconocido los derechos de las comunidades que dependen de los bosques en más de un millón de hectáreas. Las políticas progresistas sustituyen a las leyes de la época colonial diseñadas para confiscar y controlar los recursos forestales. Y ya hay casos de éxito de comunidades que se benefician de la redefinición legal de bambú. Sin embargo, Más de 50% de agricultores indios no son propietarias de sus tierras y sigue habiendo ambigüedades sobre cómo las comunidades pueden utilizar las tierras forestales en toda la India.
La Política Agroforestal Nacional es un paso hacia la claridad del estatus legal de la agroforestería en India, pero debe complementarse con una gestión comunitaria de la tierra que sea aceptable para todas las partes interesadas. Eso proporcionará la seguridad necesaria para que la gente empiece a hacer inversiones a largo plazo en agrosilvicultura.
Conexión con mercados justos
Según Red AgroforestalEl desarrollo de la agrosilvicultura depende de la vinculación de los agricultores con los consumidores a través de cadenas de valor justas. Y la naturaleza diversa de la agrosilvicultura significa que, aunque proporciona múltiples fuentes de ingresos y resiliencia económica, la conexión con el mercado no está tan clara como en el caso de los cultivos básicos de valor. Por eso es importante desarrollar sistemas complementarios que conecten el desarrollo agroforestal con mercados justos.
Eso es especialmente necesario para comunidades como los baiga y los gond que viven en Chattisgarth (India). La mayoría de los habitantes de estas comunidades se ganan la vida con la agricultura. Sin embargo, siguen dependiendo en gran medida de un sistema de trueque y, como muchos de ellos son analfabetos, a menudo se aprovechan de ellos intermediarios y prestamistas.
Para garantizar que la agrosilvicultura pueda utilizarse como herramienta en beneficio de comunidades marginadas como los baiga y los gond, es imprescindible la conexión con mercados justos. Esto puede hacerse desarrollando sistemas de mercado inclusivos. O apoyando a grupos de agricultores para que se constituyan en cooperativas, proporcionando así una base para vincular sus productos con intermediarios justos y de confianza. De este modo, las comunidades tienen la oportunidad de participar e influir en las cadenas de suministro locales, regionales y mundiales.
Más allá del marco institucional
La Política Agroforestal Nacional es un paso en la dirección correcta. Sin embargo, para desarrollar una industria agroforestal en la India hay que ir más allá del marco institucional. Como hemos visto, la adopción generalizada puede verse obstaculizada por la pobreza; existen ciertas necesidades en cuanto a la puesta en común y el intercambio de conocimientos; y es imperativo garantizar que la agrosilvicultura vaya de la mano de un acceso justo e igualitario a la tierra. El cambio progresivo de las políticas debe reflejarse en una aplicación efectiva sobre el terreno. Sólo entonces podrá extenderse la agrosilvicultura a toda la India. y proporcionar los beneficios que tan a menudo se promocionan.
