L'histoire
L'estuaire du SZCZECIN se trouve dans une voie navigable intérieure pour les grands navires qui traversent la Pologne centrale, où le dragage du chenal est nécessaire pour assurer le passage des navires en toute sécurité. Les matériaux dragués sont précieux pour la construction de nouveaux habitats dans les zones peu profondes le long de la voie navigable. United Designers International a été contacté par la société néerlandaise d'ingénierie holistique "The Weather makers" pour conceptualiser ces havres de paix écologiques potentiels.
La modernisation des chenaux Swinoujscie - Szczecin offre la possibilité d'atténuer les effets néfastes sur l'habitat côtier et la vie marine dus à la présence de navires de plus grande taille et à l'augmentation du trafic. D'autant plus que le transport maritime en Pologne a augmenté de plus de 30% entre 2013 et 2019. Des milliers de navires traversent cette voie chaque année, ce qui nécessite un entretien continu du chenal. Le déplacement à terre de tous les matériaux de dragage constitue un défi écologique depuis des décennies et une source de contamination à long terme.
Comme chaque canal est dragué plus profondément pour accueillir de plus grands navires, les profondeurs accumulent la vase et ralentissent l'écoulement des débris dans les canaux. D'une certaine manière, les chenaux profonds filtrent les particules de l'eau qui se dirige vers l'océan, mais la vase est chargée d'eaux usées provenant des stations d'épuration du littoral, de matières organiques et de contaminants. Une fois draguées, les matières anaérobies dégagent un arôme important et désagréable et doivent être éliminées dans un endroit où elles peuvent se décomposer et s'écouler. Le stockage des matériaux de dragage sur la terre ferme reste au mieux controversé, et ils deviennent indisponibles pour une utilisation ultérieure au fur et à mesure qu'ils sont stockés. L'utilisation en mer permet un meilleur accès pour les dépôts et la manutention, et réduit les coûts de transport.
En utilisant les matériaux dragués comme base pour les îles, les sols peuvent être régénérés par la végétation et éventuellement par la faune. Souvent, nous essayons de restaurer des systèmes écologiques qui ont été endommagés par des activités passées. Dans le cas présent, nous créons un nouvel habitat et un nouvel écosystème insulaire loin de l'activité humaine. Les îles serviront de lieu de nidification et d'habitat pour les espèces marines menacées ainsi que pour les oiseaux migrateurs qui traversent cette voie d'eau. Les étangs intérieurs et les zones humides recueillent l'eau de pluie, chassent les sels et créent finalement des bassins d'eau douce. Agissant comme un brise-vent, les courants déposent de la terre et de la vase du côté sous le vent de l'île. Ces dépôts créent constamment des hauts-fonds. Les herbes de mer et de rivage s'étendront et créeront de nouveaux habitats tout en stabilisant le fond changeant et peu profond de l'estuaire.
Les défis à relever dans le cadre de ce projet sont les pratiques culturelles d'un secteur et la volonté politique d'opérer un changement. Les pratiques "éprouvées" n'ont pas changé depuis des décennies. Bien que ces pratiques soient devenues extrêmement efficaces grâce à l'amélioration de l'ingénierie et de la technologie, elles ne sont pas suffisantes pour créer une solution durable tout en endommageant l'écosystème local. La création d'îles estuariennes présente des avantages sur le plan politique, pour l'industrie, pour le commerce et pour l'environnement. Les îles stockent les sédiments et réduisent les coûts de transport liés au dragage de la voie navigable. Les matériaux de dragage sont concentrés dans les îles où les organismes du sol et les plantes peuvent progressivement décomposer les contaminants en substances inertes.
Les matériaux stratifiés des habitats de l'île formeront progressivement des espèces végétales et animales qui stabiliseront les matériaux, ce qui sera bénéfique pour l'estuaire et l'environnement. D'un point de vue politique, l'île est une solution aux conflits d'intérêts entre les écologistes, la biologie marine et la stabilité d'une ressource de transport importante pour le pays.
En développant les espaces de l'île, United Designers s'est efforcé d'inclure le plus grand nombre possible de rivages marins et d'habitats de zones humides. Du rivage à l'intérieur de l'île, chaque espace doit offrir un habitat à une myriade d'espèces. Les espèces du littoral ont des liens directs avec l'intérieur de l'île. Le sable des rives est stabilisé par des herbes et des digues qui réduisent l'érosion. Les oiseaux de rivage et les oiseaux terrestres de l'intérieur disposent d'espaces de nidification. Les oiseaux migrateurs ont des endroits pour se reposer, s'arrêter et se nourrir. Les grands arbres finissent par constituer une colonie de vacances pour les oiseaux aquatiques. Avec le temps, les œufs des amphibiens sont déposés sur l'île par les pattes des canards et des oies. Un écosystème complet d'eau douce s'organise et émerge sur l'île.
Une île supplémentaire a été ajoutée à la conception du projet pour servir de base à la construction des autres îles. Cette île mesure 1,7 km de large et comprend trois grands ports de dépôt pour le traitement des matériaux de dragage et une lagune ouverte pour ajouter de l'habitat et manœuvrer de grands équipements. Les projets ont été confiés au gouvernement polonais et à ses services en 2019 et nous espérons voir ces perles émerger dans le lac dans un avenir proche.
