La historia
Ecología política para la restauración de ecosistemas es un compañero para la restauración de ecosistemas. Ofrece orientación y estrategias para diseñar iniciativas eficaces y equitativas a escala local, regional e internacional. Ahora que comienza el Decenio de las Naciones Unidas de la Restauración de los Ecosistemas, es fundamental que las iniciativas de restauración se diseñen para abordar las causas profundas de la degradación: sólo entonces podremos avanzar hacia un cambio real y transformador. Esta historia examina cinco lecciones del libro de jugadas que demuestran qué impulsa la degradación y la complejidad de la restauración.
Ecología política
Los ecologistas políticos estudian las causas profundas de la degradación ambiental. Observan cuestiones como el cambio climático desde una perspectiva sociopolítica. Al adoptar el pensamiento sistémico, los ecologistas políticos analizan cómo nuestro comportamiento y nuestra cultura influyen en el medio ambiente. Décadas de investigación en Ecología Política demuestran que problemas como la degradación del suelo y la deforestación se deben a complejos procesos que tienen lugar a escala local, nacional y mundial. Comprender estos procesos "dinámicos e interconectados" es vital para rehabilitar paisajes y restaurar ecosistemas globales.
He aquí 5 lecciones de Ecología Política:
1. Los paisajes y los sistemas humanos están profundamente entrelazados
Las sociedades y culturas humanas mantienen una relación dinámica y enredada con los paisajes. Nuestro comportamiento influye en el medio ambiente que nos rodea. El estado de los paisajes refleja las estructuras más poderosas y dominantes de la sociedad humana. Y nuestras acciones -aunque estén geográficamente separadas de un paisaje- pueden tener consecuencias duraderas y destructivas. Lo que comemos es una manifestación de nuestra relación con los paisajes.
Si alguna vez ha disfrutado de una hamburguesa barata, es probable que esté relacionado con la deforestación en Sudamérica. Esto se debe a que la industria cárnica mundial depende de la producción de soja - casi 90% de soja se utiliza para alimentar a los animales, y la mayor parte procede de América. En todo el continente, vastos paisajes son despojados de vegetación para la producción de monocultivos de soja. Esto afecta a los medios de subsistencia locales, al clima local y mundial y provoca la destrucción de zonas ricas y biodiversas.
Vista desde arriba de las tierras cultivadas por la Fazenda (granja) Dois Americanos (crédito de la foto: Greenpeace / Daniel Beltrá).
Es difícil desligarse de unas relaciones tan dinámicas e interconectadas. Las decisiones que se toman en la sala de juntas de una empresa, en un despacho gubernamental o en un supermercado, tienen una enorme repercusión en lo que ocurre a medio mundo de distancia. Porque todos estamos conectados a múltiples paisajes de formas diversas y complejas.
2. Las relaciones de poder desiguales influyen en los ecosistemas
La gestión, conservación y restauración de los recursos suele tener lugar en el marco de luchas de poder. El poder está relacionado con las diferencias de clase, género, raza, etnia, indigenismo, así como con el legado de las historias coloniales. Los ecosistemas están muy influidos por el poder y la desigualdad de las sociedades humanas que están conectadas a ellos. Porque el poder determina de quién es el conocimiento que cuenta, qué valores se tienen en cuenta, quién tiene derechos, acceso y control sobre los recursos y, "en última instancia, quién gana y quién pierde".
Los "refugiados de la conservación" son un ejemplo de esas luchas de poder. Desde la década de 1900, millones de comunidades locales e indígenas han sido desplazadas de sus tierras ancestrales en nombre de la conservación. Y ello a pesar de que muchas de esas comunidades gestionan y protegen de forma sostenible paisajes ricos en biodiversidad respetando la vida salvaje. Sin embargo, como las comunidades locales e indígenas no encajan en los poderosos modelos de conservación de "fortaleza", pagan un precio brutal para la protección de los espacios naturales.
El pueblo de los bosques Wanniyala-Aetto de Sri Lanka fue expulsado de su tierra natal durante la creación del Parque Nacional Maduru Oya (crédito de la foto: Survival).
La migración forzosa de comunidades es socialmente injusta. Destroza los medios de subsistencia y rompe profundas conexiones culturales con el paisaje. El proceso lleva a que la gente se vuelva contra la conversación y los grupos poderosos que la imponen. Mientras tanto, la investigación demuestra que la biodiversidad está mejor protegida en zonas en las que las comunidades indígenas y locales tengan garantizados sus derechos sobre la tierra.
3. La desigualdad de poder provoca conflictos medioambientales
Del mismo modo, las estructuras de poder desiguales provocan conflictos medioambientales. En todo el mundo hay luchas por el acceso y el control de los recursos, como los derechos sobre los bosques, el acceso a los pastos o las cuotas de pesca. Los conflictos surgen cuando se excluye a un grupo de la gestión de los recursos. Y en todo el mundo, la desigualdad de poder suele tener su origen en las estructuras establecidas bajo el colonialismo.
Aunque el periodo colonial parece haber terminado, las mismas estructuras político-económicas se han mantenido a través de modelos de desarrollo y ayuda y continúan en programas como REDD+, la estrategia de la ONU para la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques.
Críticas de REDD+ demuestran que los proyectos asociados socavan estructuralmente los derechos de los pueblos de los bosques. Las comunidades indígenas y locales sufren la pérdida de la tenencia de la tierra, un acceso restringido a la tierra, violaciones de los derechos humanos y castigos. Los programas REDD+ a menudo vilipendian y restringen prácticas locales como los cultivos migratorios y la agrosilvicultura, al tiempo que pasan por alto la deforestación a gran escala, la exploración minera y la agroindustria. Para encajar los bosques en los mercados de carbono, el control de los recursos pasa de las comunidades locales a las entidades gubernamentales e internacionales. Amigos de la Tierra Australia interpreta un proyecto REDD+ en Kalimantan CentralEl Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha declarado que la Ley de Propiedad Intelectual de Indonesia es una "afirmación extranjera de derechos de propiedad sobre tierras comunitarias".
Las pruebas demuestran que los proyectos REDD+ en el bosque de turberas de Kalimantan Central violaban los deseos de las comunidades y eran una solución injusta, desigual e ineficaz para mitigar el cambio climático (Crédito de la foto: Greenpeace).
Los programas como REDD+ parecen generar beneficios ecológicos y sociales. Sin embargo, en la práctica, estos programas pueden reforzar el desequilibrio de poder, alimentar los conflictos medioambientales y provocar la pérdida o la restricción del acceso de las comunidades locales e indígenas, los mismos grupos a los que estos programas pretenden proteger.
4. Las soluciones tecnológicas y de mercado tienen consecuencias imprevistas
Los mecanismos de mercado y las soluciones tecnológicas son estrategias que mercantilizan la naturaleza y simplifican excesivamente los ecosistemas a lo que puede venderse y comercializarse, o como "naturaleza que el capital puede ver". Los mecanismos de mercado otorgan un gran valor a los aspectos comercializables de los ecosistemas, ignorando otras formas como la biodiversidad, el apego de las comunidades a la tierra y el valor sagrado e intrínseco. Además, los mecanismos de mercado y las soluciones tecnológicas a menudo se imponen desde arriba y, por tanto, ignoran el desequilibrio de poder existente. Marginan aún más a las comunidades locales e indígenas.
Actualmente, en toda África se libra una lucha entre los pequeños agricultores y las empresas multinacionales. Million Belay y Bridget Mugambe, ambos de la Alianza por la Soberanía Alimentaria en África (AFSA), lo describen en Bill Gates: Deja de decir a los africanos qué tipo de agricultura necesitan.
Las AFSA promueven la agroecología y los cultivos a pequeña escala basados en el conocimiento indígena. Aunque representan a más de 200 millones de agricultores, se enfrentan a poderosos actores internacionales como la Alianza Cornell para la Ciencia (CSA). La CSA -que ha recibido más de $22 millones de financiación de la Fundación Gates- sostiene que el rendimiento de los cultivos es demasiado bajo en África y promueve una agricultura basada en la ciencia occidental. El CSA promete prosperidad a los agricultores si cambian las semillas locales por OMG, utilizan agroquímicos y se centran en cultivos básicos en lugar de una agricultura local basada en la diversidad de cultivos. Para Belay y Mugambe, "los recursos de la Fundación Gates ayudan más a los intereses de las multinacionales interesadas en abrir nuestros mercados a los agroquímicos, los fertilizantes sintéticos y las semillas transgénicas que a ayudar a los agricultores".
En el norte de Ghana, las prácticas agroecológicas -como los cultivos intercalados y la agrosilvicultura- se practican desde hace milenios. Aquí, okra -una hortaliza muy utilizada en África, la India y el Caribe- creciendo entre árboles dawadawa y karité en Ghana (crédito de la foto: Peter Lovett).
De este modo, los mecanismos de mercado y las soluciones tecnológicas a los problemas medioambientales conducen a decisiones de arriba abajo y corren el riesgo de consolidar el poder en manos de tecnócratas y poderosos agentes económicos.
5. Las estrategias de gestión suelen ignorar los conocimientos y prácticas locales e indígenas
Las narrativas dominantes suelen ignorar los conocimientos locales y la ciencia indígena. A lo largo de milenios, la gente ha desarrollado formas únicas y diversas de estar en los paisajes, conectar con ellos y comprenderlos. Sin embargo, esto no suele reflejarse en las decisiones de gestión y, a veces, se ignora por completo el origen de los conocimientos.
La "agricultura regenerativa" es un conjunto de prácticas agrícolas diseñadas para mejorar la salud del suelo, aumentar la biodiversidad, secuestrar carbono y promover el bienestar de la comunidad. Muchas de estas prácticas fueron desarrolladas por agricultores indígenas y negros. Sin embargo, como describe Joe Fassler en La agricultura regenerativa necesita un ajuste de cuentasSin embargo, estos grupos son marginados y mantenidos al margen de las conversaciones. Esto es especialmente grave en un país como Estados Unidos, donde 97% de las tierras de cultivo son propiedad de blancos. Como explica A-ade Romera-Briones, directora de agricultura indígena y sistemas alimentarios del Instituto de Desarrollo de las Primeras Naciones, "la mayoría de los que lideran el movimiento de la agricultura regenerativa son hombres blancos o proceden de instituciones universitarias".
A-dae Romero-Briones es directora de agricultura indígena y sistemas alimentarios del Instituto de Desarrollo de las Primeras Naciones (FNDI) (Crédito de la foto: Joan Cusick Photography).
El libro de jugadas de la ecología política para la restauración de ecosistemas: puesta en práctica de las lecciones
La restauración del paisaje no es sencilla. Porque las causas de la degradación son complejas y están enredadas. La ecología política ofrece una lente para navegar por esa complejidad. Las cinco lecciones demuestran la atención que hay que prestar al diseñar iniciativas de restauración. Durante estos procesos, es esencial comprender las estructuras de poder de una zona, las relaciones entre grupos, las historias coloniales y reconocer la interconexión de los ecosistemas dentro de procesos locales a globales.
Abordar estas causas profundas es esencial para diseñar estrategias de restauración de ecosistemas impulsadas por la comunidad, duraderas y eficaces. Con estas cinco lecciones en mente, no deje de consultar el Libro de jugadas de ecología política para la restauración de ecosistemas.
Fotografía destacada: Selvas tropicales de Sumatra (Crédito de la foto: Charlie Dailey)